スピーチ（３分）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ２月１５日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　命の値段 　　　　　　　　　　　　　　　　　ひろりん


種子島沖はマグロがよく釣れる海なのです。宮崎県からは２００�qも離れた海上です。
日向市のマグロ漁船「幸吉（ゆきよし）丸」という小形船も３人が乗り組んでそこへ出漁しました。９日（金）朝は強い雨が降っていました。はえ縄という長い釣り糸を浮かべる作業のあと是沢船長が船舶日誌をつけていた時、突然ドーンという大きな音がして船が激しく揺れ自分も転がりました。起き上がって外を見ると船体の半分がなくなっているではありませんか！そして白い大きな船が通りすぎて行きました。衝突されたのです。

あんな広い海なのに何故他の船が近づくのがわからなかったのか…といいますと、自分の船のエンジンの音が近くでしている。風向きによっては海は反射物がないので音が逃げていきます。いわゆる「音もなく近づく」状態になります。ましてや広い太平洋ですから、いつも周辺を見張っていることは実際は少ないようです。そのためこういう海難事故はよくあるのです。

種子島沖はサメが多い海域です。ヘタに泳ぐと体温低下で水死するかサメの餌食になってしまいます。ところが、日向市漁協の是沢幸広さんが船長として乗り組んでいた「幸吉丸」は、これからがドラマチックなのです。
是沢さんは日向市漁協でも「模範船長」といわれるくらい安全講習は毎回ちゃんと受ける、遭難訓練にも進んで参加する「若手の見本・手本」になるような船長でした。船は９．１トンで小型なので救命ボートの設置義務はなく、ライフジャケットの積み込みで船舶検査に通るのですが、安全意識の高い是沢船長（４８）は、万一に備えて折畳式のゴム製の救命ボートを積んでいた。これは、船が浸水すると自動的にガスでふくらみ、円形の２�bくらいのビニールの屋根つきの救命ボートになります。

是枝さんは他の二人に大声をかけて誘導して３人でボートに乗りました。アッという間の出来事だった…といいます。気がついた時は漁船の残骸も見あたらず、あてもなく漂流していました。

種子島沖から流されると黒潮に乗って高知沖までながされます。非常食の１８枚の乾パンを分けあって少しずつ口にし、ゴムボートの底に２ヶ所穴があいてそこから海水が浸水するのをくみ出しなから、体は水びたしなので夜や明け方の寒さにふるえながら頑張っていました。しかし、３日目の朝になったら寒さによる体力消耗と空腹で「もうダメかもしれない…」と思うようになりました。その時です、かすかにヘリコプターの爆音が聴こえてきた。捜索ヘリだ！と身をのり出して手を大きく振り、幸いにも第１０管区の「海猿／捜索機ヘリ」に発見され救助されました。

この３人の命を助けたゴム製の救命ボートの値段は５０万円。しかしゴムボートが３人を助けたのではなく、是沢船長の知恵と準備が命を救ったのことは言うまでもありません。もし、船舶検査には必要ないから、といってライフジャケットだけであったら、寒い海中で体温が下がりおそらく助からなかったことでしょう…。小さい漁船で５０万円の救命ボートを備えるというのは誰でもできることではありません。
是沢船長は、まさに地獄の１丁目から５０万円で３人の命を買い戻したのです。
「人の知恵と準備の大切さを実感させる」出来事でした。