＜カレンと田村亮子＞

シェリー。

1ヵ月ぶりに君に会えるというのに、パパの正直な気持はうれしさ半分、不安半分だった。
会っているときにまた「会うのは今日が最後ね」「もう帰る。ママに電話して」「次からは迎えに来ないでいい」と言われるんじゃないか…。
こんな気持ちで君に会いに行くのは、初めてだよ。

オーストラリアから教育実習で日本に来ていたカレンが、シェリーとパパが会う日に合わせて、宮崎に来てくれたよ。
パパの学校に留学生として来ていたとき、じいちゃんとばあちゃんの家に住んで、シェリーともよく遊んでくれただろう。
オーシャンドームにもいっしょに行ったよね。
今日カレンと迎えに行ったら、さすがに驚いていたね。

ふみ子ねえちゃんの家に寄って、ネコ（モモとセナ）と遊んだね。
動物が大好きだけど、マンションに住んでいる君のために、パパも犬を飼おうかなと思っている。
パパも寂しいしね。
1ヵ月に1回でも、犬と遊ぶのは楽しいだろう？

じいちゃんとばあちゃんの家では、数字の計算ができるようになった君にびっくり。
20−3＝17　92＋5＝97　83＋3＝86　72＋4＝76　63＋3＝66　54−4＝50　2×2＝4　2×3＝6　27−2＝25　3×2＝6　15＋10＝25　4×2＝8　43−7＝36。
指も使わずに、真剣な表情で頭の中で答えを出した君のお絵かきちょうに、大きな花丸をつけてあげた。

ピアノも、たくさんの曲をドレミで覚えていて、楽譜を見なくてもどんどん弾ける。
パパの幼稚園のときと同じだ。
いっしょに撮った写真を見ても、顔の表情がパパの小さいときにそっくり。
ひょうきんな性格も似ている。

君はまちがいなくパパの子どもだ。

カレンからたくさんおみやげをもらって、3人で「国際交流フェスティバル」に行った。
パパの学校の隣の公園で、年に1回だけある。
宮崎に住んでいるいろいろな国の人たちが集まっていた。
焼鳥とファンタオレンジがおいしかったね。
あとからじいちゃんも来てくれた。

シドニーオリンピックで金メダルを取った、柔（やわら）ちゃんこと田村亮子さん。
スポーツ好きの君の憧れの人が、フェスティバルの特別ゲストで、トークショーに呼ばれていた。

なんという偶然だろう、ぼくたちが座っていたすぐ前を、係の人たちに囲まれて、その柔ちゃんが通りすぎた。
君と手をつないで追いかけて、パパは柔ちゃんに「すみません、この子と握手してもらえませんか？」と頼んだ。

すごくやさしい人だったね、柔ちゃんは！
「あら、かわいいねー。こんにちは！」と言って、素敵な笑顔で君と握手して、頭をなでてくれた。
君が見たがっていた本物の金メダルも見せてくれたね。
興奮気味の君を見て、パパはとてもうれしかった。

柔ちゃんは、同じ九州の福岡出身だよ。
シェリー、君も柔ちゃんのように強くてやさしい女性に育ってほしい。

公園でハトにエサをやったり、おにごっこをしたあと、「かれん」に寄ってみんなに会って、またじいちゃんとばあちゃんの家へ。
そしてまた近所の公園に行って、2回目の鬼ごっこ。
あいかわらず元気だね。
じいちゃんもカレンもパパもバテ気味。

カレンがパパに言ったよ。
「大きくなっていてびっくりしたけど、シェリーちゃんが変わっていなかったからすごくうれしかった」

シェリー。
ママと新しいお父さんは、シーガイアで結婚式をしたんだね。
新婚旅行は東京ディズニーランドだったのか。
3年前、パパとママが連れていくと約束していて、とうとう果たせなかった場所だ。

楽しかっただろう。
ミッキーマウスと花火が見られてよかったね。

飛行機にも乗ることができてよかったね。
君がずっと飛行機に乗りたがっていたから、パパはもう少しで、君と会う日に福岡までの航空券を買うところだったよ。

ママは、またウェディングドレスを着ることができたんだね。
シェリーも涙が出たって言ってたくらいだから、すごくいい結婚式だったんだろう。

ママは青いドレスも着たんだね。
パパとの結婚式で、真っ赤なパーティードレスを着ていた、若くて美しくてやさしかった君のママが、パパは忘れられないよ。

ママが幸せになってよかったね。
君が喜んでいるから、パパもうれしい。

おやすみ、シェリー。
今年君に会えるのは、もうあと1回だ。

（2000/11/11）

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